La erupción de las muelas del juicio puede pasar desapercibida o convertirse en un auténtico quebradero de cabeza, especialmente cuando se infectan. Si estás notando dolor en la parte posterior de la boca, inflamación o dificultad para masticar, es posible que estés ante una infección en la muela del juicio. En este artículo te explicamos con claridad qué síntomas pueden alertarte, por qué se producen este tipo de infecciones y cómo se pueden curar.
Causas de las infecciones en las muelas del juicio
Las muelas del juicio, también llamadas cordales o terceros molares, son los últimos dientes en erupcionar y, con frecuencia, no disponen del espacio suficiente para hacerlo correctamente. Esta particularidad anatómica hace que dichas piezas dentales se infecten con más facilidad que el resto.
Las causas más comunes de las infecciones en las muelas del juicio son las siguientes:
- Erupción parcial: cuando la muela no ha salido completamente, parte de ella queda cubierta por encía. Esto facilita que en la zona se acumulen restos de comida y bacterias que pueden provocar una infección conocida como pericoronaritis.
- Pericoronaritis: la pericoronaritis es una infección localizada que afecta al tejido blando (encía) que rodea una muela parcialmente erupcionada, especialmente las muelas del juicio inferiores. Es una de las causas más frecuentes en pacientes jóvenes.
- Impactación: una muela retenida dentro del hueso o la encía genera presión y dolor. Pero, además, favorece el desarrollo de quistes e infecciones.
- Dificultad para limpiar la zona: por su ubicación, al final de la boca, las muelas del juicio son difíciles de cepillar correctamente. Esto favorece la acumulación de placa bacteriana, que puede derivar en caries y enfermedades periodontales.
- Factores sistémicos: los pacientes con diabetes, defensas bajas o fumadores presentan mayor riesgo de sufrir infecciones orales.
Síntomas de infección en una muela del juicio
Las infecciones en las muelas del juicio suelen manifestarse con una sintomatología muy característica. Reconocer estos signos a tiempo es clave para evitar que la situación se complique.
Algunos de los síntomas con los que se puede reconocer una muela del juicio infectada son los siguientes:
- Dolor agudo y punzante en la zona posterior de la boca, que puede irradiarse a la mandíbula, el oído o el cuello.
- Inflamación de la encía y del tejido circundante. En algunos casos, la hinchazón es visible en la mejilla y el ángulo de la mandíbula.
- Dificultad para abrir la boca (trismus) o para masticar normalmente.
- Supuración de pus o aparición de un absceso en la encía.
- Mal aliento persistente y sabor desagradable en la boca.
- Fiebre y ganglios inflamados en el cuello, si la infección se ha extendido.
- Sensación de malestar general, en los casos más avanzados.
¿Cómo curar una infección en la muela del juicio?
El tratamiento dependerá de la gravedad de la infección, la posición de la muela y el estado general del paciente. En Ortodoncia Mirasierra llevamos a cabo un enfoque integral que abarca desde la resolución inmediata del proceso infeccioso hasta la prevención de futuras complicaciones.
Aunque el enfoque se personaliza, las fases generales del tratamiento suelen ser las siguientes:
1. Control de la infección
El primer paso tiene como objetivo eliminar o reducir el dolor y la infección, para que a corto plazo el paciente se encuentre mejor y recupere su calidad de vida.
- Limpieza y desinfección de la zona para retirar restos de comida, placa bacteriana y sarro.
- Drenaje del absceso, si existe una acumulación de pus.
- Antibióticos específicos, prescritos en función del tipo y la extensión de la infección.
- Analgésicos y antiinflamatorios para controlar el dolor y la inflamación.
2. Valoración radiológica y plan de tratamiento
Una vez resueltos los síntomas más molestos, es momento de planificar el tratamiento definitivo, es decir, aquel que consiga una recuperación estable a largo plazo.
Para esto, en Ortodoncia Mirasierra realizamos un estudio con radiografía panorámica o CBCT, en función de las necesidades del paciente. Dichas pruebas radiológicas nos permiten evaluar la posición exacta de la muela, su relación con los nervios y el grado de daño en el resto de tejidos (dientes vecinos, encías…).
3. Tratamiento definitivo
En función del diagnóstico, se establece el tratamiento odontológico definitivo. Las opciones más habituales son las siguientes:
- Si la infección es puntual y la muela tiene buen pronóstico, esta se puede conservar mediante una higiene más exhaustiva en casa y revisiones periódicas en el dentista (entre una y dos al año).
- Si existe riesgo de nuevas infecciones, impactación o daño a otras piezas dentales, se recomienda su extracción. La extracción puede ser simple (para muelas del juicio totalmente erupcionadas) o quirúrgica (para muelas del juicio parcial o completamente retenidas en la encía).
- En determinados casos, se puede realizar una coronectomía, una técnica que permite extraer la muela del juicio conservando sus raíces. Dicha técnica se planifica cuando las raíces están en contacto con estructuras delicadas como el nervio dentario.
4. Seguimiento y prevención
Sea cual sea el caso, y una vez completada la curación de la muela del juicio infectada, es imprescindible seguir una serie de indicaciones. De esta manera, se evita o reduce el riesgo de problemas relacionados en el futuro:
- Revisiones periódicas con el dentista, entre una y dos al año, para hacer un seguimiento del estado de salud de la boca.
- Control del resto de muelas del juicio, si todavía no han erupcionado. Esto se hace a través de una exploración clínica y radiológica por parte del odontólogo.
- Consejos personalizados de higiene, incluyendo el uso de productos y técnicas específicas para mejorar la limpieza de la boca. Dichas pautas pueden ser facilitadas tanto por el odontólogo como por el higienista dental.
Una muela del juicio infectada no solo causa molestias, sino que también puede perjudicar la salud general si no se trata a tiempo. En uno de los peores casos, puede derivar en una celulitis facial, una infección bacteriana aguda y potencialmente grave que afecta a los tejidos blandos del rostro, especialmente la piel, el tejido subcutáneo y la musculatura.
En Ortodoncia Mirasierra, combinamos más de 40 años de experiencia clínica con tecnología muy avanzada (radiografías digitales, CBCT…) y un equipo altamente formado en cirugía oral. Por eso, si tienes una muela del juicio infectada puedes tener la seguridad de que te ofreceremos el tratamiento más sencillo, rápido y eficaz para ti.
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